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Ihr neuer Computer soll keiner von der Stange sein. Sie wollen Ihren neuen Rechner selbst zusammenstellen und -bauen. Dazu benötigen Sie verschiedene leistungsfähige Komponenten. Einer der wichtigsten Bauteile ist der Prozessor. Er ist das Herzstück eines Computers und sollte sorgfältig ausgewählt werden, egal ob Sie mit Ihrem PC nur im Internet surfen oder auch spielen oder professionell arbeiten wollen. In diesem Ratgeber erfahren Sie, wie sich die Prozessoren unterscheiden, welche Eigenschaften besonders wichtig sind und worauf Sie beim Kauf achten sollten.
> Die wichtigste Steuereinheit des Computers
> Kaufkriterien: Die Leistung steht im Vordergrund
> Diesen Prozessor sollten Sie wählen
> Tipps zur Kühlung des Prozessors und des Computers
> Fazit: Prozessoren geben im Computer den Takt an
Der Prozessor kümmert sich um die wesentlichen Aufgaben, die ein Computer erledigen soll, und sorgt für ihre rasche Bearbeitung. Er ist zum Beispiel dafür verantwortlich, dass Sie mit Ihrem Desktop-PC oder Laptop Programme nutzen, im Internet surfen und E-Mails schreiben können. Er wird deswegen auch Hauptprozessor bzw. CPU genannt. CPU ist die Abkürzung für den englischen Begriff „Central Processing Unit", der sich mit „zentrale Steuereinheit" übersetzen lässt.
Aktuelle Prozessoren besitzen mehrere Kerne, die wiederum jeweils aus einem Rechenwerk, einem Steuerwerk und einem oder mehreren Registern bestehen. Während sich das Rechenwerk um die anfallenden Rechenaufgaben kümmert, übernimmt das Steuerwerk die Planung und Verteilung dieser Aufgaben. In den Registern werden die dabei verwendeten Werte zwischengespeichert, sodass sie dem Prozessor schnell wieder zur Verfügung stehen.
Die Leistungsfähigkeit eines Prozessors wird durch mehrere Faktoren bestimmt: zum einen durch die Taktfrequenz, zum anderen durch die Zahl der Kerne und die Prozessorgeneration. Wichtig ist zudem noch der verwendete Sockel.
Die Taktfrequenz eines Prozessors wird üblicherweise in Gigahertz (GHz) bzw. Megahertz (MHz) angegeben. 1.000 MHz entsprechen dabei 1 GHz. Bei aktuellen Prozessoren liegt die Taktfrequenz zwischen 2 und 4 GHz, manchmal auch darüber. Die Angaben zur Taktfrequenz zeigen, wie schnell eine CPU rechnet. Als Vergleichswert zwischen verschiedenen Prozessoren ist sie aber nicht so gut geeignet, weil die Rechenleistung auch stark von der CPU-Bauweise beeinflusst wird. So ist eine ältere CPU mit niedriger Taktfrequenz aufgrund ihrer Bauweise möglicherweise schneller als ein neueres Modell mit höherer Frequenz.
Damit die anfallenden Rechenaufgaben möglichst schnell erledigt werden, verteilen moderne Prozessoren die Aufgaben gleichmäßig an einzelne Kerne. Die meisten aktuellen Prozessoren haben zwei, vier oder acht Kerne. Es gibt aber auch schon Modelle mit zehn oder mehr Kernen. Die älteren Prozessoren mit nur einem Kern dagegen erledigten alle anfallenden Rechenaufgaben in einem langwierigen Prozess nacheinander. Moderne Mehrkern-Prozessoren sind um ein Vielfaches schneller.
Die beiden wichtigsten Hersteller Intel und AMD bringen regelmäßig neue Prozessoren heraus. Von Intel sind derzeit vor allem CPUs der sogenannten sechsten Generation (Codename: Skylake) und der siebten Generationen (Codename: Kaby Lake) erhältlich. Die neuesten Prozessoren von AMD entstammen der Ryzen-Reihe. Sie sind in ihrer Bezeichnung den Intel-Prozessoren nachempfunden. So entspricht der Ryzen 3 in etwa der Leistung eines Core i3 von Intel, während der Ryzen 5 dem Core i5 und der Ryzen 7 dem Core i7 ähnelt. Die Neuerscheinung AMD Threadripper hat bis zu 16 Kerne und gehört zu den derzeit leistungsstärksten Prozessoren.
Sowohl Intel als auch AMD haben im Laufe der Zeit Prozessoren mit verschiedenen Sockeln hergestellt. Ein Sockel wird benötigt, um den Prozessor auf dem Mainboard im Inneren des Computers zu befestigen. Achten Sie deswegen beim Kauf des gewünschten Prozessors darauf, dass die Sockelangaben der CPU mit den Angaben zum ausgewählten oder im PC bereits vorhandenen Mainboard passen. Aktuell sind bei Intel häufig der Sockel 1151 und bei AMD die Sockel AM3+ sowie FM2+ zu finden.
Für welchen Prozessor Sie sich entscheiden, hängt vor allem vom Einsatzzweck des Computers ab und davon, wofür er genutzt werden soll.
Für einen Einsteiger- oder einfachen Office-PC genügt ein günstiger Prozessor aus einer etwas älteren oder leistungsschwächeren Generation. Dazu zählen etwa viele Celeron-, Pentium- oder Core-i3-Prozessoren von Intel sowie die A- und FX-4xx0-Serien bzw. die neuen Modelle des Typs Ryzen 3 von AMD. Sie sind entweder mit zwei oder vier Kernen ausgestattet und reichen für das Surfen im Internet, das Schreiben von E-Mails und das Bearbeiten einfacher Dokumente völlig aus. Manche übernehmen dabei auch die Aufgaben der Grafikkarte, sodass Sie diese Komponente nicht extra benötigen. Prozessoren dieser Leistungsklasse kosten in der Regel zwischen 35 und 100 €.
Ein Mittelklasse-PC, der für anspruchsvollere Arbeiten und gelegentliche Spiele eingesetzt werden soll, benötigt eine etwas schnellere CPU. Hier bieten sich zum Beispiel die Core-i5-Serie von Intel oder die A8-6600-, A8-7000- sowie Ryzen-5-CPUs von AMD an. Sie sind günstig in der Anschaffung und bieten genügend Leistungsreserven für den PC-Alltag. Sie kosten zwischen 100 und 250 €.
Am oberen Ende der Leistungsskala finden sich Prozessoren, die für aktuelle Spiele oder andere rechenintensive Aufgaben eingesetzt werden können. Dazu zählen die Core-i7-CPUs von Intel sowie die Prozessoren A8, FX-6300, FX-8350 und Ryzen 7 von AMD. Sie sind mit vier, acht oder mehr Kernen ausgestattet. Die Preise für diese potenten Prozessoren liegen oberhalb von 350 €.
Ein Sonderfall sind Prozessoren speziell für Server. Hier sind besonders die Xeon-Prozessoren von Intel interessant, die extra für als Server genutzte Computer entwickelt wurden. Server sind meist deutlich länger eingeschaltet als herkömmliche PCs und benötigen deswegen besondere Energiesparfunktionen. Einen modernen Xeon-Prozessor mit vier Kernen erhalten Sie ab 220 €.
Je leistungsfähiger ein Computer ist, desto mehr Wärme entsteht bei seiner Nutzung. Diese Wärme sollte so schnell wie möglich und vor allem effizient abgeführt werden, damit der Rechner nicht überhitzt und es zu Systemabstürzen kommt. Insbesondere bei High-End- und Gaming-PCs sollten Sie deswegen auf leistungsstarke PC-Lüfter und PC-Kühler achten. Ein passend ausgelegtes Kühlsystem sorgt außerdem dafür, dass der Rechner selbst bei starker Beanspruchung nicht zu laut wird. Bei Spielern sind Gaming-Computer mit Wasserkühlungen beliebt. Sie haben eine gute Kühlleistung und erzeugen mit ihrem leisen „Blubbern" einen angenehmen Ton.
Auch ein größeres PC-Gehäuse, zum Beispiel ein Big-Tower oder ein Midi-Tower, kann für eine bessere Durchlüftung im Computer sorgen und dabei helfen, die CPU-Temperatur niedrig zu halten. Mehr Informationen zum Zusammenbau eines eigenen PC-Komplettsystems bekommen Sie in dem Updated-Ratgeber „PC selber zusammenstellen".
Anwender, die sich einen PC selbst zusammenbauen oder die ihr schon etwas älteres PC-Komplettsystem aufrüsten wollen, haben die Wahl zwischen zahlreichen Prozessoren von Intel oder AMD. Die CPUs unterscheiden sich nicht nur in ihrer Taktfrequenz und der Zahl der enthaltenen Kerne, sondern auch in ihrem Einsatzzweck. Beachten Sie daher vor dem Kauf folgende Punkte: