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Ein typischer Tag im Leben eines Digitalnomaden: Den Weg durch die Stadt weist die Navigations-App auf dem Handy, Schnappschüsse werden direkt ins Internet hochgeladen, per WhatsApp wird fleißig kommuniziert und die E-Mails wollen auch regelmäßig gecheckt werden. Ein herkömmlicher Smartphone-Akku geht dabei schnell in die Knie. Also soll abseits der Steckdose ein anderer Stromlieferant her – ein externer Akku, auch Powerbank genannt. Mit dieser Kaufberatung finden Sie die für Ihre Einsatzzwecke passende Powerbank und erfahren, wie Sie den externen Akku für eine lange Lebensdauer behandeln sollten.
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Powerbanks machen Sie von der Steckdose unabhängig. Externe Akkus in einem ebenso schicken wie kompakten Gehäuse versorgen Ihre mobilen Gerätschaften überall und jederzeit mit Energie, zum Beispiel:
Die mobilen Stromtankstellen nutzen Sie ganz einfach zum Auffrischen der Akkus Ihrer mobilen Geräte. Zu Hause laden Sie zunächst die Akkus der Powerbank über ein Netzteil auf, das an die Steckdose angeschlossen wird. Sobald die Energiezellen vollständig geladen sind, nehmen Sie die Powerbank vom Netz und verstauen sie in Ihrer Tasche oder Ihrem Gepäck.
Wenn unterwegs der Akku Ihres Mobilgeräts aufgeladen werden soll, verbinden Sie die Powerbank per USB- oder Lightning-Kabel mit der Ladebuchse des Geräts. Nun wird die Energie aus den Zellen der Powerbank auf den Akku des Mobilgeräts übertragen, was einem Ladevorgang am Netzteil gleichkommt. Dabei sollten Sie beachten, dass die Energieübertragung nicht sofort erfolgt, sondern eine bis mehrere Stunden dauern kann. Im Notfall können Sie das Mobilgerät bei erschöpftem Akku auch mit angeschlossener Powerbank verwenden – allerdings mit Einbußen beim Komfort.
Um die passende Powerbank für Ihr Smartphone, Tablet oder sonstiges Mobilgerät zu finden, achten Sie auf die in Milliamperestunden (mAh) angegebene Gesamtkapazität und die maximale Stromstärke in Milliampere (mA) oder Ampere (A). Während kleine Geräte wie Telefone oder Headsets meist mit einer Stromstärke von 1 Ampere (1.000 Milliampere) auskommen, benötigen die Akkus größerer Geräte wie Tablets oder Navigationsgeräte meist zwischen 1,5 und 2,5 Ampere (1.500 und 2.500 Milliampere).
Die Kapazität Ihrer Powerbank sollte je nach dem zu speisenden Gerät in den folgenden Mindestbereichen liegen:
Natürlich können Sie Ihr iPhone oder Android Handy auch mit einer 20.000-Milliamperestunden-Powerbank versorgen. Dadurch erhöhen sich die mit einer Powerbank-Ladung erzielbaren Ladezyklen – Sie können Ihr Smartphone also mehrmals voll aufladen, ohne dass die Powerbank selbst wieder an die Steckdose muss. Ausgehend von einem Standard-Smartphone-Akku mit rund 2.000 Milliamperestunden ergibt sich folgende Zahl an Ladezyklen:
Doch warum lässt sich ein 2.000-Milliamperestunden-Akku mit einer 20.000-Milliampere-Powerbank nicht zehnmal aufladen? Die Abweichungen zwischen der Kapazität und den tatsächlich möglichen Ladevorgängen liegt im Wirkungsgrad der Powerbanks begründet, der zwischen 70 und 90 % beträgt. Das heißt, nur zwischen 70 und 90 % der gespeicherten Energie können auch wieder an ein angeschlossenes Gerät abgegeben werden. Deshalb sollten Sie einen Verlust von 10 bis 30 % der vom Hersteller angegebenen Kapazität bei der Auswahl Ihrer Powerbank stets einkalkulieren.
Beim Kauf einer Powerbank sollten Sie nicht nur Kapazität und Leistung begutachten, sondern auch ein Auge auf folgende entscheidende Produktmerkmale werfen:
Powerbanks erhalten Sie in verschiedenen Größen vom lippenstiftgroßen Leichtgewicht über die Größe einer Zigarettenschachtel bis hin zu Gehäusen in den Dimensionen eines 1-l-Tetrapacks. Die Größe des „Energieriegels" ist in der Regel maßgebend für seine Kapazität. Wenn die Powerbank in Ihrer Handtasche Platz finden soll, sind Kompromisse in Sachen Kapazität unausweichlich. Für das große Reisegepäck oder eine geräumige Laptop-Tasche können Sie auch zu einem großen und schweren Modell mit hoher Kapazität greifen.
Die meisten Powerbanks besitzen ein robustes Gehäuse aus Kunststoff oder Metall. Besonders weich ummantelte Ecken schützen die Powerbank unterwegs vor Stößen und Stürzen. Es gibt sogar Akku-Packs, die die strenge IP65-Schutzklasse erfüllen und somit einen umfassenden Staub- und Spritzwasserschutz bieten. Ein Plastikgehäuse in Hochglanzoptik sieht gut aus, kann aber relativ schnell zerkratzen. Praktisch sind kleine Bügel, an denen Sie den Akku etwa per Karabinerhaken an einen Gürtel oder Rucksack hängen können.
Manche Powerbanks bringen nur eine einzige USB-Buchse mit, um ein angeschlossenes Gerät per Lightning-Kabel (iPhone, iPad, iPod und Apple Watch) beziehungsweise Micro-USB-Kabel (Smartphones, Tablets, Digitalkamera etc.) mit Energie zu versorgen. Andere Powerbanks verfügen über zwei oder drei Anschlussbuchsen, die Sie sogar parallel verwenden können. Die Powerbanks tanken ihrerseits über ein beiliegendes Micro-USB-Kabel Energie von der Steckdose nach. Dazu benötigen Sie ein handelsübliches Netzteil mit USB-Anschluss, wie es bei Smartphones und Tablets zum Lieferumfang gehört.
Technologien wie Charge ID, Power IQ und Auto Max Power sorgen dafür, dass an die Powerbank angeschlossene Geräte immer mit dem für sie notwendigen Ladestrom versorgt werden. Achten Sie auf solche effizienten Schutzmechanismen, wenn Sie die Akkus Ihrer Mobilgeräte schonen wollen.
Wie es um den aktuellen Ladungspegel bestellt ist, verraten die LED-Ladestandsanzeigen mit drei bis fünf Segmenten am Gehäuse, die sich in der Regel auf Tastendruck aktivieren lassen. So können Sie noch vor Reiseantritt ganz einfach prüfen, ob der Reserve-Akku voll ist oder noch mal aufgeladen werden sollte. Einige Powerbanks haben LEDs, die je nach Aktivität (Laden/Aufladen) in unterschiedlichen Farben leuchten.
Manche Powerbanks verfügen über eine LED-Leuchte im Gehäuse, sodass Sie praktischerweise eine Taschenlampe oder ein Leselicht zur Hand haben. Ein weiteres nützliches Extra ist ein in das Gehäuse integriertes Micro-USB- beziehungsweise Lightning-Kabel zum Laden von Geräten. Eine Tasche zum Verstauen der Powerbank ist praktisch, aber nur selten mit dabei.
Inzwischen sind die Powerbanks so kräftig, dass es Modelle gibt, die sich mittels der mitgelieferten Klemmen an den Plus- und Minuspol einer müden Autobatterie anschließen lassen. Sie können dann mit dem Strom aus dem Hochleistungs-Akku ein Auto bis zu 25-mal starten. Läuft das Fahrzeug, kann der Akku mit dem Netzteil für den Zigarettenanzünder wieder aufgeladen werden.
Batterien können bei unsachgemäßer Handhabung die angeschlossenen elektrischen Verbraucher angreifen und selbst Schaden nehmen. Damit das nicht passiert, sollten Sie die folgenden Hinweise beherzigen.
Setzen Sie eine Powerbank keiner direkten Sonneneinstrahlung und keiner großen Hitze aus. Die Umgebungstemperatur hat einen entscheidenden Einfluss auf die Leistungsfähigkeit eines Akkus. So liefern Akkus bei tiefen Temperaturen (Richtwert unter 10 Grad Celsius) eine schlechtere Leistung als bei extremer Hitze ab 30 Grad Celsius. Ihre beste Leistung bringen Akkus bei einer Umgebungstemperatur von 20 bis 25 Grad Celsius. Bringen Sie die Anschlüsse nicht direkt mit Wasser in Kontakt, das kann die Akkus dauerhaft schädigen.
Die Lithium-Ionen- oder Lithium-Polymer-Energiezellen in Powerpacks sind gegen die Batterieträgheits- und Memory-Effekte weitgehend immun, wie sie von NiMH- oder alten NiCd-Akkus bekannt sind. Auch bei Powerbanks wird die Lebensdauer in Ladezyklen angegeben. Ein Zyklus steht dabei für eine volle Ladung und Entladung des Akkus. Wird die Powerbank von 50 auf 100 % geladen, ist das ein halber Ladezyklus. In der Regel halten die meisten Powerbanks bis zu 500 Zyklen durch. Dann nimmt die Leistung nach und nach ab.
Die Lithium-Polymer- und die Lithium-Ionen-Akkus in der Powerbank halten länger, wenn sie bei Nichtgebrauch über mehrere Tage oder Wochen richtig gelagert werden. Powerbanks sollten bei der Lagerung nicht vollständig geladen sein. Wenn Sie wissen, dass Sie die Powerbank in der nächsten Zeit nicht benötigen, sollten Sie die Ladekapazität auf etwa 50 % der gesamten Kapazität verringern, indem Sie auch zu Hause oder im Büro ein Smartphone oder Tablet an die Powerbank anschließen und laden. Eine Schutzschaltung in der Powerbank beugt einer Tiefenentladung vor – es bleibt immer eine Restladung erhalten. Komplett entladen sollte der Akku ebenfalss nicht gelagert werden.
Sollte kein passendes Anschlusskabel im Lieferumfang der Powerbank enthalten sein oder das beiliegende Kabel zu kurz ausfallen, sollten Sie ein passendes USB-Kabel in der richtigen Länge gleich mitbestellen. Wenn Sie größere Geräte wie Tablets oder Laptops zusammen mit einer entsprechend groß dimensionierten Powerbank transportieren wollen, empfiehlt sich eine geräumige Laptop-Tasche mit ausreichend Platz für alle Komponenten. Viele Powerbanks sind selbst wie Zubehörteile gestaltet – so erhalten Sie Schutzhüllen oder Selfie-Sticks mit integrierten Akkus zum Laden des angeschlossenen Mobilgeräts.
Wie bei den Mobilgeräten geht auch bei den Powerbanks der Trend zur Miniaturisierung: Die externen Energieriegel werden immer kompakter, leichter und leistungsstärker. Was die Energiedichte betrifft, sind 41.600 Milliamperestunden derzeit das Maximum, doch in naher Zukunft werden Powerbanks die 50.000-Milliamperestunden-Mauer durchbrechen. In den Entwicklungslabors der großen Akku-Hersteller wird daneben auch an Powerbanks getüftelt, die sich durch extrem kurze Ladezeiten auszeichnen. Statt herkömmlicher Akkus werden in solchen Geräten Superkondensatoren verbaut, die nach gerade mal fünf Minuten am Netz vollständig aufgeladen sind.
Mit einer Powerbank im Gepäck sorgen Sie dafür, dass Ihrem Mobilgerät unterwegs nicht die Puste ausgeht. Gerade wenn Sie oft fernab jeder Steckdose unterwegs sind, verlängern Sie mit einer solchen mobilen Energietankstelle die Laufzeit Ihrer Geräte um ein Vielfaches.
Der Preis für eine Powerbank wird nicht nur von der Kapazität beeinflusst, sondern auch vom Markennamen, vom Design und von der Ausstattung. Eine Powerbank mit 3.000 Milliamperestunden Kapazität kann durchaus doppelt so teuer sein wie ein Modell mit doppelter Kapazität. Es gilt also, einen Kompromiss aus Preis und Leistung zu finden. Grundsätzlich sollten Sie abschätzen, wie oft Sie unterwegs tatsächlich Ersatzstrom abseits einer Steckdose benötigen. Und Sie möchten sicher keinen großen Akku-Klotz mitschleppen, wenn Sie nur zusätzlichen Strom für vier bis fünf Stunden mehr Smartphone-Laufzeit benötigen.
