In deinem Haus ist fast alles vernetzt: Der Computer kommuniziert via Smart Home mit Heizung und Beleuchtung, ein Netzwerkdrucker bringt Dateien von PCs und Mobilgeräten zu Papier und dein Fernsehprogramm kommt per IP-TV übers Internet ins Haus. Da werden die drei bis vier Ethernet-Buchsen auf der Rückseite deines Routers ganz schnell knapp. Deshalb besorgst du dir einen Switch, der Netzwerk-Buchsen zum Anschluss vieler weiterer Geräte bereitstellt. Mit speziellen Switches lassen sich auch optische Audio-Eingänge und HDMI-Schnittstellen für Unterhaltungselektronik vervielfachen. In diesem Ratgeber lernst du die verschiedenen Ausführungen von Switches kennen und erfährst, welche Geräte für dein Heim- oder Büronetzwerk geeignet sind.

Inhaltsverzeichnis

> Anschlüsse erweitern und Daten über mehrere Geräte abrufen
> Unterschiedliche Switch-Modelle im Überblick
> Darauf kommt es bei der Auswahl eines Mehrfachsteckers an
> Der richtige Switch für deine Netzwerkumgebung
> Fazit: Anschlussvielfalt im privaten und beruflichen Umfeld

Anschlüsse erweitern und Daten über mehrere Geräte abrufen

Immer mehr Geräte aus der Computertechnik und Unterhaltungselektronik sind mit Netzwerkanschlüssen ausgestattet, um über ein Heim- oder Büronetzwerk Daten auszutauschen und Kontakt mit dem Internet aufzunehmen. Das Spektrum reicht von Druckern und Netzwerkfestplatten im Büro über Blu-Ray-Player und TV-Receiver im Wohnzimmer bis hin zu Kontrolleinheiten fürs Smart Home im ganzen Haus. Die meisten LAN-Router – „LAN“ steht für „Local Area Network“ und ist der Fachbegriff für lokal begrenzte Netzwerke – sind mit mehreren Ethernet-Buchsen im standardisierten RJ-45-Format zum Anschluss handelsüblicher Netzwerkkabel ausgestattet. Allerdings ist deren Zahl meist auf vier beschränkt, wobei in vielen Fällen eine dieser Buchsen fürs Gast-Netzwerk mit eingeschränkter Funktionalität reserviert ist.

Um mehr Anschlüsse für netzwerkfähige Geräte bereitzustellen, rüstest du deine Anlage mit einem Switch aus. Diese kompakten Geräte verbindest du einfach mit einer freien RJ-45-Buchse an deinem Router, und schon stehen dir – je nach Modell und Ausführung – zwischen 5 und 48 zusätzliche Ethernet-Anschlüsse zur Verfügung. Dazu ist weder eine neue Hardware-Verkabelung noch eine komplizierte Software-Installation nötig. Sobald du ein neues Gerät einsteckst, wird es automatisch ins Netzwerk eingebunden.

Unterschiedliche Switch-Modelle im Überblick

Bei Switches wird zwischen zwei grundlegend verschiedenen Varianten für den Einsatz in Ethernet-Netzwerken und multimedialen Umgebungen unterschieden.

Ethernet-Switches

Ethernet ist ein weit verbreiteter Standard für den Datenaustausch in Netzwerken aller Art und wird von nahezu allen netzwerkfähigen Geräten in der Computertechnik und in der Unterhaltungselektronik unterstützt. Du erkennst eine Ethernet-Buchse an ihrer rechteckigen Ausführung mit acht feinen Kontakten an der Ober- oder Unterseite. Noch bis vor Kurzem war der Einsatz von Ethernet-Switches auf IT-Umgebungen beschränkt, doch seitdem immer mehr Fernseher, Receiver, Konsolen und Hi-Fi-Komponenten mit RJ-45-Schnittstellen zum Einbinden in Netzwerke ausgestattet sind, spielen solche Switches auch in der Unterhaltungselektronik eine große Rolle.

Multimedia-Switches

Multimedia-Switches sind Spezialisten für die Erweiterung der Anschlussvielfalt von Audio- und Videogeräten. So bekommst du beispielsweise mit einem HDMI-Switch zwei bis fünf zusätzliche HDMI-Schnittstellen an deinem Fernseher, um weitere Zuspieler oder Empfänger damit zu verbinden. Per Knopfdruck auf der Frontplatte des Switches oder auf der mitgelieferten Fernbedienung schaltest du bequem zwischen den Videoquellen um. Ganz ähnlich funktionieren digitale Audio-Switches für die Übertragung von Musik und Sprache über optische Kabel (Toslink). So verbindest du beispielsweise einen CD-Player, eine Spielkonsole und einen Sat.-Empfänger gleichzeitig mit einem Verstärker, der über nur einen optischen Audio-Eingang verfügt.

Darauf kommt es bei der Auswahl eines Mehrfachsteckers an

Bevor du zu einem bestimmten Ethernet- oder Multimedia-Switch greifst, solltest du die Produktspezifikationen genau durchlesen und mit deinen Anforderungen abstimmen.

Übertragungsgeschwindigkeit

Aktuelle Ethernet-Netzwerke und die dazugehörigen Switches bringen es auf Übertragungsgeschwindigkeiten von 1.000 Megabit pro Sekunde(Mbit/s). Das sind rund 125 Megabyte in der Sekunde (MB/s), was zum schnellen Datenaustausch im Büro und zumStreamen von Videos in den Auflösungen Full HD und UHD (4k) ausreicht. Entsprechende Switches werden als „Gigabit“-Switches (1.000 Mbit = 1 Gbit) bezeichnet oder tragen die Bezeichnung „10/100/1.000“. Diese leitet sich von der Abwärtskompatibilität zu Netzwerken ab, die eine Datenrate von 10 Mbit/s, 100 Mbit/s oder 1.000 Mbit/s unterstützen. Für kleinere Datennetzwerke ohne HD-Videostreaming und Sonderfunktionen wie IP-TV reichen auch 100-Mbit-Switches („10/100“).

Ports

Die einzelnen RJ-45-Buchsen eines Switches werden in Fachkreisen als „Ports“ bezeichnet. So ist ein beispielsweise ein „5-Port-Switch“ mit fünf Ethernet-Buchsen ausgestattet. Im Home-Office- und für den Unterhaltungsbereich zu Hause reichen meist kompakte Modelle mit fünf bis acht Ports, um alle vorhandenen Geräte anzuschließen. Möchtest du ein größeres Netzwerk mit mehreren Computern oder eine umfangreiche Installation im Smart Home einrichten, greifst du zu einem Modell mit 8 bis 24 Ports. Switches mit mehr als 24 Ports – die größten Modelle bieten 48 Ethernet-Buchsen – sind dem professionellen Bereich vorbehalten.

Tipp: Bei jedem Switch ist ein Port für die Verbindung mit dem Router gedacht, sodass bei einem 5-Port-Modell lediglich vier Buchsen für weitere Geräte verbleiben. Daher solltest du einen Puffer für zukünftige Erweiterungen einkalkulieren.

Gehäuseausführung

Switches werden in zwei verschiedenen Gehäusevarianten angeboten. Modelle in „Rack“-Bauweise sind für den Einsatz in Serverräumen vorgesehen, lassen sich in standardisierte Regale einbauen und haben alle Anschlüsse an der Vorderseite. Wenn du deinen Switch versteckt in der Nähe deines Routers installierst, kannst du bedenkenlos zu einer Rack-Variante greifen. Soll der Switch dagegen sichtbar in den Wohnräumen installiert werden, solltest du dich für ein Modell mit entsprechendem Gehäusedesign und dem Anschlussfeld auf der Rückseite entscheiden. So verschwinden die Kabel hinter dem Gerät und der Switch integriert sich nahtlos in dein Wohnambiente.

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LEDs an der Vorderseite des Gehäuses informieren dich über aktive Ethernet-Verbindungen und deren Übertragungsgeschwindigkeit. Jede Ethernet-Buchse signalisiert Kontakt und Datenverkehr mit kleinen LEDs – auch jene an den Rückseiten der verbundenen Computer oder Unterhaltungsgeräte. Auf diese Weise kannst du mit einem Blick sehen, ob die Verbindung steht und ob der Datenaustausch über das angeschlossene Kabel funktioniert. Schnell blinkende LEDs visualisieren den gerade stattfindenden Datenverkehr. Bei Switches für die sichtbare Aufstellung in der Wohnung sind diese LEDs dezent in die Gerätefront integriert, während Rack-Varianten mit Leuchtdioden in den Ecken der RJ-45-Buchsen ausgestattet sind.

Bedienung

Bei Audio- und Video-Switches kommt es vor allem auf die Anzahl der zusätzlichen Schnittstellen sowie auf den Bedienkomfort an. Während einfache Modelle mit Drehreglern oder Tasten am Gehäuse zum Umschalten der Signalquelle ausgerüstet sind, haben hochwertige Multimedia-Switches eine Fernbedienung. Damit kannst du bequem vom Sofa aus zwischen den Zuspielern umschalten. Einige Modelle sind mit einem zusätzlichen Infrarotempfänger ausgestattet, den du in direkter Sichtlinie platzieren kannst. Bei HDMI-Switches solltest du auf die Auflösung (Full HD oder 4k) sowie auf die Unterstützung des HDCP-Kopierschutzes und der CEC-Gerätesteuerung („Consumer Electronics Control“) achten. Damit stellst du sicher, dass Blu-Rays oder Pay-TV-Sendungen korrekt übertragen werden und sich alle Geräte mit einer Fernbedienung steuern lassen.

Der richtige Switch für deine Netzwerkumgebung

Je nach Anzahl und Ausführung der anzuschließenden Geräte kommen verschiedene Switches für dich infrage.

Für Film- und Musikfans

Du schaust gerne Filme auf deinem Großbild-TV und genießt Musik in digitaler Qualität über deine Stereoanlage, aber Fernseher und Verstärker bieten leider nicht genug Anschlüsse für all deine Bild- und Tonquellen? Die Lösung ist ein Multimedia-Switch für HDMI-Signale, den du ab rund 15 € bekommst, oder ein optischer Audio-Switch, der ab etwa 25 € zu haben ist.

Für Heim-Netzwerker

Du möchtest zu Hause einen bis zwei Computer, einen Drucker und vielleicht noch eine Netzwerk-Festplatte per Ethernet miteinander vernetzen. Dafür reichen RJ-45-Buchsen an deinem Router, doch dann kann kein weiteres Gerät wie ein Blu-Ray-Player oder ein Medien-Receiver im Wohnzimmer angeschlossen werden. Um dein Heim-Netzwerk um bis zu vier weitere Geräte zu erweitern, greifst du zu einem Gigabit-Switch mit fünf Ports. Kostenpunkt: ab 15 €.

Für Netzwerk-Profis

In deinem Büro oder mit Smart-Home-Technik ausgestatteten Zuhause sollen mehr als sieben Geräte ins Netzwerk eingebunden werden und genug Bandbreite für schnelle Datenübertragung und Multimedia-Anwendungen wie Videostreaming bereitstellen. Deshalb greifst du zu einem Switch mit 8 bis 24 Ethernet-Buchsen in schneller 10/100/1.000-Ausführung. 8-Port-Switches bekommst du ab rund 25 €, während Modelle mit 24 Ports ab circa 80 € zu haben sind.

Tipp: Ethernet-Switches lassen sich „kaskadieren“. Wie bei einer Mehrfachsteckdose schließt du bei Bedarf einen weiteren Switch an einen vorhandenen an, um die Zahl der verfügbaren Anschlüsse zu erhöhen.

Fazit: Anschlussvielfalt im privaten und beruflichen Umfeld

Mit einem Ethernet- oder Multimedia-Switch stehen dir jederzeit genug Buchsen parat, um dein Netzwerk um zusätzliche Geräte zu erweitern oder die Zahl der Anschlüsse an deinem Fernseher oder Verstärker zu erhöhen. Folgende Kaufempfehlungen bieten dir Orientierung:

• Multimedia-Genießer vergrößern die Anschlussmöglichkeiten ihrer Audio- und Videogeräte mit einem HDMI- oder Audio-Switch ab 15 respektive 25 €.
• Für Heim-Anwender mit bis zu sieben netzwerkfähigen Geräten reicht ein 5-Port-Switch ab circa 15 €, um drei Geräte direkt am Router und bis zu vier am Switch anzuschließen.
• Anwender mit einem großen Büro- oder Smart-Home-Netzwerk greifen zu einem Switch mit 8 bis 24 Ethernet-Buchsen. 8-Port-Modelle gibt es ab 25 €, Switches mit 24 Ports ab rund 80 €.