Mit Thread startet ein neuer Funkstandard für das Smarthome. Dahinter stehen einige namhafte Hersteller aus dem Bereich. Doch nicht nur deren Namen sollen für den Erfolg der Technik sorgen, sondern auch einige Vorteile. Was und wer sich nun genau hinter Thread verbirgt, was der Standard bieten soll und in welchen Geräten er zum Einsatz kommt, erfährst du hier.
Beim Smarthome geht es um eine intelligente Vernetzung zahlreicher Geräte im und ums Haus. Damit das funktioniert, müssen sie miteinander kommunizieren können. Genau dafür sorgen Funkstandards, die wie eine Art digitale Sprache funktionieren. Verstehen smarte Leuchten, Thermostate, Küchen- sowie Haushaltsgeräte und viele andere Produkte eine Sprache, fällt ihnen die Kommunikation entsprechend leicht. Das Problem: Es gibt nicht nur einen universellen Funkstandard, sondern gleich mehrere. Dazu zählen etwa ZigBee, Z‑Wave, DECT ULE, aber auch Bluetooth sowie WLAN.
Mit Thread verbreitet sich jetzt langsam ein weiterer Funkstandard für das sogenannte „Internet of Things“ (IoT). Dahinter steckt die Thread Group, eine Arbeitsgruppe aus zahlreichen großen und kleineren Unternehmen der Technik-Branche. Genauer sind Firmen wie Amazon, Apple, Eve, Google, Ikea, LG, Osram, Samsung und Siemens ein Teil davon. Sie alle lassen ihre Expertise in den Standard einfließen und wollen dafür sorgen, dass sich die Geräte im Haushalt künftig noch einfacher und besser verstehen.
Bei einem Blick auf die technischen Spezifikationen von Thread fallen zunächst einige Gemeinsamkeit zwischen dem neuen Funkstandard und dem bereits länger verwendeten ZigBee auf. Beide Technologien verwenden nämlich das Übertragungsprotokoll „IEEE 802.15.4 MAC/PHY“. Ähnlich sind sich auch die verwendeten Frequenzbänder um 2,4 GHz. Damit nicht genug, setzen beide Standards auf Mesh-Technik. Bei einem Mesh-Netzwerk schließen sich alle Geräte zusammen, was zu einem insgesamt stabileren Smarthome führt. Fällt ein Gerät aus, hat das keine Auswirkungen auf alle anderen.
Einen entscheidenden Unterschied zu ZigBee gibt es aber: IPv6. Dank dieser Technologie kommunizieren die Geräte nicht nur untereinander, sondern auch direkt mit dem Internet. Bei ZigBee braucht es hier als Zwischenschritt eine Bridge. Die für Verbindungen mit dem Internet notwendigen Schutzmaßnahmen sollen dabei ein Teil des Funkstandards sein.
Trotz vieler Gemeinsamkeiten macht Thread also manches anders als ZigBee. Doch auch ohne diesen Vergleich ergeben sich einige Vorteile der Technik. Es lohnt sich also, diese in einer Übersicht etwas genauer anzusehen.
- Robustes Netz: Durch die Mesh-Technik stellt Thread Verbindungen her, die beim Ausfall eines einzelnen Geräts nicht gleich abbrechen. Holst du dir weitere Geräte mit Thread ins Haus, stärkst du das Netz sogar noch weiter und sorgst so für noch mehr Stabilität.
- Geringer Energieverbrauch: Das verwendete Übertragungsprotokoll IEEE 802.15.4 MAC/PHY ist für Verbindungen zwischen Geräten mit niedrigem Energieverbrauch ausgelegt. Das ist gerade dann wichtig, wenn diese selbst nicht ins Stromnetz angeschlossen sind. Es profitieren also etwa smarte Thermostate, Rauchmelder, Bewegungsmelder und ähnliche Produkte.
- Keine Bridge notwendig: Im Vergleich zu ZigBee kommt Thread grundsätzlich ohne ein Gateway (Bridge) aus, das die Geräte ans Internet anbindet. Eine Zentrale, wie ein smarter Lautsprecher oder Router, mit integrierter Thread-Technik kann stattdessen die Informationen einer Bridge bündeln und so die Steuerung aus der Ferne ermöglichen.
- Niedrige Reaktionszeiten: Thread verspricht, dass die Kommunikation zwischen den Geräten schneller ist als bei anderen Funkstandards. In der Praxis bedeutet das, dass eine Lampe etwa schneller auf einen Bewegungsmelder reagiert. Außerdem dürfte ein Befehl, den du in einer Smarthome-App auslöst, schneller beim jeweiligen Gerät ankommen.
- Zukunftssichere Technologie: Thread lässt sich in zahlreichen Anwendungsgebieten einsetzen, ist für Hersteller relativ einfach zu integrieren, unabhängig von einer Bridge und setzt auf IPv6. Weil zahlreiche große Unternehmen Teil der Arbeitsgruppe sind, kannst du in naher Zukunft auch viele Produkte mit Thread erwarten. Die Technik hat also definitiv Zukunft.
Weil sich ZigBee und Thread die Basis IEEE 802.15.4 MAC/PHY teilen, unterscheiden sich auch die Chipsätze in den Produkten kaum. Bei ZigBee-Geräten ist also theoretisch die Basis für Thread bereits angelegt. Vielmehr kommt es auf die Software an, die eben für einen der Funkstandards ausgelegt ist. Dadurch scheint es möglich zu sein, dass sich entsprechende Produkte im Smarthome sogar nachträglich noch für Thread „freischalten“ lassen.
Damit allerdings nicht genug: Wie die Thread Group im September 2019 mitteilte, ist auch Bluetooth ein Teil des Standards. Das eröffnet weitere Möglichkeiten, um Thread in Geräten nachzurüsten. Diese packte etwa Eve bereits am Schopf und fing im Dezember 2020 damit an, erste Produkte nachträglich mit Thread auszustatten.
Schon jetzt kannst du also Technik kaufen, die per Thread kommuniziert. Noch ist die Auswahl zwar relativ überschaubar, das dürfte sich in den kommenden Monaten und Jahren jedoch verändern. Sogar die ersten smarten Lautsprecher mit Thread gibt es bereits. Welche das sind und welche Produkte du sonst noch mit dem Funkstandard bekommst, siehst du hier:
- Apple HomePod Mini
- Google Nest Hub Max
- Google Nest Wifi Router
- Google Nest Wifi Point
- Tridonic net4more borderROUTER PoE-Thread
- WideSky Hub
- Nanoleaf Essentials A19 Bulb
- Nanoleaf Essentials Lightstrip
- Siemens SSA911
- Eve Energy (Firmware-Update)
- Eve Door & Window (Firmware-Update)
Tatsächlich kommt Thread mit einigen sehr interessanten Vorteilen daher, die viele andere Funkstandards für das Smarthome nicht bieten. Spannend an der Technik ist auch, dass die geballte Kraft von zahlreichen großen und kleinen Unternehmen hinter dem Projekt steckt. Diese haben natürlich ein Interesse daran, die Technologie auch in ihren Produkten zu verwenden. Bei Thread ist das zum Teil ja sogar per Update möglich. Du dürftest in Zukunft also viele Geräte im Handel finden, die den neuen Standard unterstützen. Thread hat zudem das Potenzial, das Smarthome deutlich stabiler und einfacher zu gestalten.
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